Non, François Arago n'était pas un nouveau philosophe...

... et pourtant, en faisant une recherche iconographique pour illustrer un article sur François Arago, j'ai été frappé par cette ressemblance. Jugez vous-même :


Bernard-Henri Lévy - François Arago - Bernard-Henri Lévy

Mais qui était François Arago ?

On lui doit, entre autres, l'abolition de l'esclavage et la découverte de l'électro-aimantation.

Mais le 7 janvier 1839, devant l'Académie des sciences de Paris, François Arago (1786 - 1853), astronome, physicien et homme politique, présente officiellement et pour la première fois, mais sans en révéler le procédé, le daguerréotype (issu de l'invention de Nicéphore Niépce et des travaux de Louis Daguerre).

Le 3 juillet 1839, grâce à l'intervention de François Arago devant la Chambre, le procédé est versé au domaine public contre une pension annuelle accordée à Louis Daguerre et à Isidore Niépce, fils de Nicéphore (Isidore avait pris la suite de son pére décédé en 1833).

En raison de l'importance de la découverte, le 19 août 1839, devant l'Académie des sciences et celles des beaux-arts, le procédé est dévoilé pour en faire bénéficier le monde.

1839 devient ainsi l'année de naissance officielle de la photographie.

Niépce l'appelait héliographie, Daguerre la nommera daguerréotypie. On pourrait revenir sur le rôle discuté de Daguerre qui a amélioré mais aurait aussi tenté de s'approprier l'invention de Niépce en lui donnant son nom. Il avait fait disparaître des contrats et des brevets la mention du nom de Niépce. "Le daguerréotype, qui devrait légitimement s’appeler niepcétype..." commentait Nadar.

Il faut préciser que, quelques 180 années plus tard, le rôle de Daguerre est toujours l'objet de controverses assez vives. Contre l'opinion générale, un spécialiste du daguerréotype, Jacques Roquencourt, ingénieur retraité, s'efforce de réhabiliter Daguerre dans son rôle fondamental dans le développement de l'invention de Niépce. Selon lui l'usurpation serait plutôt celle de la famille Niépce. Il est bien possible que le rôle de Daguerre ait fini par être minimisé mais pour ma part je crois que la polémique se situe parfois en dehors du champ photographique et masque une querelle de chapelle voire une querelle politique (fichtre !). Fin de la parenthèse.

Longtemps accordée à John Herschel, scientifique britannique, c'est à Hercule Florence, peintre et inventeur franco-brésilien, que l'on devrait, en 1833, la paternité du terme de photographie. Il la définit ainsi en 1834 : "technique nouvelle de représentation du réel sensible et de reproduction d’images à l’aide de réactions chimiques à la lumière et de moyens optiques".

On est loin de la nouvelle philosophie... Ou peut-être que non ?